En el documento "Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las Américas: una mirada hacia América Latina y el Caribe 2011-2012", la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, según sus siglas en inglés) destaca que el mayor crecimiento de la producción de leche en Sudamérica se verá en Perú. Aunque todavía se mantiene lejos de los grandes productores como Brasil, con un promedio de 37.000 millones de litros, y Argentina, que en el 2011 superó los 11.000 millones de litros, el país andino está tomando impulso.
Lejos quedaron los 1.100 millones de litros que registró en el 2000 y si las proyecciones de la FAO resultan ser ciertas, en el 2019 podría duplicar su producción de leche. Sin embargo, entre la ambición de Perú y la proyección de la organización internacional se plantea otra realidad. "Desde la FAO han sido demasiados optimistas. No ha habido un crecimiento sostenido del 8% en los últimos años como dice; nuestro promedio no supera el 4%. Por eso la cifra que proyecta me parece muy exagerada", sentenció Javier Valero, presidente de la Asociación de ganaderos de leche de Perú (AGALEP).

CUENTAS PENDIENTES
Para el dirigente, el crecimiento irá de la mano de cambios sustanciales en el sector lácteo que equilibren la gran diferencia que hay entre la industria y la producción. "Estamos impulsando un proyecto de ley que busca contrarrestar la gran competencia desleal de la producción nacional de leche, que es la leche en polvo. En la industria láctea peruana existe un gran monopolio -el Grupo Gloria- que tiene el 80% del mercado, tanto de la compra de la materia prima como de la comercialización de los productos terminados, por lo tanto ejerce un dominio y abuso de ese dominio hacia los productores y también hacia los consumidores", denunció.
Según el presidente de AGALEP, de aprobarse el proyecto de ley Nº 3182/2008 se limitaría el uso -no la importación- de leche en polvo en el sector industrial para recombinar y restituir la leche fluida, grasa anhidra y demás insumos para la elaboración de leches en estado líquido y otros productos. "La industria recurre a importar cada vez mayores niveles de leche en polvo subsidiada, que adicionalmente ingresan con arancel cero, y con ello condena a los bajos precios a miles de ganaderos en todo el país. Por eso, si se aprueba podríamos incentivar la producción y llegar al crecimiento que estima la FAO y hasta incluso superarlo... llegando a un 11% en el 2019", enfatizó.
Pero esta no es la única cuenta pendiente que tiene el país. Perú produce el 80% de lo que consume, lo que refleja dos problemas: falta de abastecimiento y un consumo de lácteos muy bajo (desde hace 30 años su consumo no supera los 60 kilogramos per cápita). "Todo estos anuncios que se vienen escuchando de que la ganadería de Perú está creciendo son ciertos, pero lo está haciendo en cifras todavía insuficientes porque en las últimas tres décadas no logramos hacer crecer el consumo, mientras que Argentina está por arriba de los 200 kg y Chile está preocupado con sus 135 kg per cápita", señaló.
EN BUSCA DE UN PRECIO MAS JUSTO

El precio de la leche en tranquera de tambo promedia los US$ 0,32. "Para el país es un precio muy bajo. No podemos compararnos con Argentina ni con Australia pero sí con el promedio mundial. Perú tiene muchas zonas que no las puede utilizar como pastoreo, pero si nos comparamos con el mundo podemos ser competitivos", recalcó.
El dirigente recuerda cuando en el 2007 los productores salieron a la calle para reclamar un aumento en el precio de la leche para poder compensar la suba de los insumos. Ese año los precios internacionales de los alimentos, la soja y el maíz, se dispararon. "En todo el mundo se sufrió el incremento de los costos pero fue acompañado por un aumento paralelo del precio de la leche cruda. En Perú, en cambio, sólo aumentaron los insumos". "Fue una marcha muy grande y creo que la única vez que en el sector lácteo los productores salieron a la calle a reclamar. De esa manera logramos que la industria aumente el precio... no en un 30% como pedíamos pero sí en un 20%, y eso nos permitió poder seguir", agregó.

OTRA DEBILIDAD: LA LECHE QUE NO ES LECHE

En el mercado nacional, la leche de vaca tiene que competir con la "leche modificada", un producto elaborado con grasa y proteína vegetal, y algo de leche. "Ni en el Código Alimenticio de Perú ni en ninguna parte del mundo existe la leche modificada porque al ser leche `modificada´ deja de ser precisamente leche", explicó Javier Valero.
El principal problema es que la "leche modificada" se vende en el supermercado y a menor precio. "Se están creando nuevos hábitos de consumo y se está engañando al consumidor con un producto que no es leche y que no se puede vender como tal porque su composición es totalmente diferente", advirtió. Hoy la "leche modificada" no sólo se comercializa sino que también es la más utilizada en los programas sociales.
Andrea Palombo

Revista Infortambo

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